Nikola Tesla voorspelde een nieuwe bron van energie
New York Herald Tribune, 9 juli 1933
New York Herald Tribune, 9 juli 1933
Wetenschapper Nikola Tesla , morgen 77, onthult binnenkort resultaat van halfjaarlijkse studie.
Goedkope energie voor iedereen. Verklaart dat generatoren 500 jaar onvernieuwd zullen draaien
Dr. Nikola Tesla, die morgen zevenenzeventig jaar oud wordt, keek gisteren terug op een leven waarin hij afwisselend een gek en een tovenaar van elektriciteit is genoemd en vertelde over zijn plannen voor het aanboren van een nieuwe energiebron die zo groot en zo revolutionair is dat hij voorspelt dat hij alleen al hiervoor herinnerd zal worden.
Aan dit probleem heeft hij vijfendertig jaar gewerkt en binnen het komende jaar zal hij zijn bevindingen kunnen publiceren, zegt hij, met experimentele gegevens die zowel wetenschappers als het lekenpubliek zullen overtuigen. Wat de aard van de nieuwe vorm van energie is, zou hij niet verder zeggen dan dat het "onvoorstelbaar" was, dat het "heftig tegengesteld" was aan de Einsteiniaanse fysica, dat de zon er iets mee te maken heeft en dat de energie overal over het aardoppervlak in onbeperktbare hoeveelheden beschikbaar zou zijn. De primaire kosten voor het veiligstellen van de energie zullen hoog zijn, zei de uitvinder, maar zodra het apparaat is geïnstalleerd, zullen de productiekosten verwaarloosbaar zijn en zullen de machines 500 jaar meegaan.
Mogelijkheid van fout toegestaan
"Er is een mogelijkheid van fouten," zei hij, "maar ik zeg dat dit ding kan worden gemaakt. Ik ben er net zo positief over als over mijn resultaten bij het werken aan de inductiemotor en de polyfasestroom. Het zal mijn grote werk zijn, het zal herinnerd worden wanneer al het andere dat met mijn leven verbonden is, vergeten is. Ze dachten dat ik een gek was in 1896 toen ik voor het eerst een verhandeling publiceerde in een elektrisch overzicht over kosmische straling. Nu staan de wetenschappelijke tijdschriften vol met discussies over kosmische straling en niemand noemt de auteurs gekken - ze krijgen in plaats daarvan Romanprijzen. "
Op de vraag hoe het voelde om zijn tijd zo ver vooruit te zijn dat hij werd aangevallen op zijn geestelijke gezondheid, glimlachte Dr. Tesla en zei dat hij het al lang niet meer als belangrijk beschouwde.
"Ik leef een leven van afzondering", zei hij. "De mening van de wereld raakt mij niet. Ik heb als de echte waarden in mijn leven geplaatst wat volgt nadat ik dood ben, hoewel het mij gegeven is om te leven om die dingen die ooit werden verkend geaccepteerd te zien als wetenschappelijk dogma.
“Wat mij beloont, is dat mijn naam bekend zal zijn bij nog ongeboren generaties voor de Tesla-spoel, de Tesla-motor, en nu zal mijn naam misschien worden verbonden met de absoluut nieuwe krachtbron die ik op het punt sta aan de wereld te presenteren. Het is deze gedachte waarin ik mijn geluk en gezondheid vind. Een pionier past zijn energie niet toe op de gang van zaken in de wereld. Hij gaat liever tegen de stroom in. Hij laat ze hem een gek noemen. Hij laat zich door hen vertrappelen – als ik je ooit het innerlijke verhaal zou vertellen over hoe ik vertrapt was – maar het maakt niet uit, het was allemaal goed voor me. Ik ben er doorheen gekomen. Ik kan harder werken dan een jaar geleden. Ik werk nu met meer energie en behaal gemakkelijker resultaten dan ooit tevoren in mijn leven.”
Maakt elke dag een wandeling van tien mijl
Het uiterlijk van Dr. Tesla bevestigde zijn verklaring over zijn gezondheid. Hij is lang, slank, mager. Zijn regime van zevenenzeventig vereist een hele dag werken in zijn laboratorium in het centrum van Manhattan en een dagelijkse wandeling van acht tot tien mijl in alle weersomstandigheden.
Hij praatte liever lopend en leidde hem vanuit Hotel Governor Clinton, waar hij zijn vrijgezellenappartement heeft, Seventh Avenue op, te midden van de drukte van de bont- en kledingwinkels. Hij schreed voort op zijn ooievaarachtige benen, met de staarten van zijn ouderwetse lange jas zwaaiend in de wind, met een strohoed op zijn hoofd en grijze handschoenen in zijn hand.
In gelaatsuitdrukking lijkt hij sterk op Cornelius MacGillicudy, beter bekend als "Connie Mack", hoge jukbeenderen, een lang, dun gezicht en de ogen van een man die de geheimen van de materiële wereld zou doorboren door middel van zowel externe als interne visie. Zijn haar is nog niet helemaal grijs. De snor die hij ooit droeg, is afgeschoren - het vergde veel aandacht, legde hij uit. Later bleek hoeveel waarde deze man aan tijd hechtte. "Ik slaap niet goed", zei hij. “Mijn geest laat me niet toe. Het gaat dag en nacht. Er is niets tirannieker dan een geest die gewend is aan denken. Het lijkt me echt kwalijk te nemen dat ik in slaap val. Het beukt om aandacht totdat ik weer wakker word.
De taaie vezel die in hem zit verklaarde hij geheel op aangeboren gronden. Het is niet ongebruikelijk dat leden van zijn familie meer dan 100 jaar oud worden. Zijn grootvader stierf op zesentachtigjarige leeftijd, na een paardenrace waarin hij de jongeren van zijn Servische dorp voorbijstreefde. Er ontwikkelde zich een hernia. "Weet je, in die tijd en in dat wilde land hadden ze niet de bekwame doktoren die je uit elkaar kunnen halen en weer in elkaar kunnen zetten," zei de kleinzoon.
De gedistilleerde resultaten van veel leven, veel nadenken en verbondenheid met de natuurkrachten kwamen tot uitdrukking toen Dr. Tesla in het verkeer een steekwagen van de kledinghandel ontweek vermeed en zijn rondreizende school hier langs leidde.
“Ik heb geleerd dat je de natuurwetten niet kunt breken. Dat is de dood. Zelfbehoud is de enige rigide wet die ik ken. Er is geen moraliteit in de natuur, afgezien van de noodzaak om jezelf en je beste efficiëntie te behouden. Het sociale contract om anderen niet te doden valt ook onder die noemer. Ik geloof in bepaalde menselijke waarheden zoals die in de Bijbel staan, maar niet in de geopenbaarde religie of in de theologieën. Er lijkt een onverzoenlijk verschil te bestaan tussen wetenschap en dat soort religie.
“Ook dan is er een conflict tussen wetenschap en kunst. Met ‘kunst’ bedoel ik een zeker geïntegreerd idealisme. Het is een middelpuntzoekend iets, in tegenstelling tot de eindeloze middelpuntvliedende krachten van de wetenschap. Uiteindelijk zal de wetenschap uit elkaar vliegen en uit zichzelf vallen. Er is te veel voor één man om te weten. Het is niet langer mogelijk, zoals in de tijd van Bacon, om alle kennis als zijn gebied te beschouwen. De zaden van verval en verdeeldheid zijn er als de massa te onhandelbaar wordt - het werkt zoals al het andere in de natuur - aantrekkingen zorgen voor afstoting, heen en weer gaat het, nu eens wint de ene kant, dan weer de andere kant.
De wetenschap zal winnen in de huidige opzet van dingen, maar het zal waarschijnlijk de beschaving met zich meesleuren als het gaat. De kunst zal moeten ingrijpen, de stukken moeten verzamelen en doorgaan. Het is natuurlijk mogelijk dat er ontwikkelde wetenschappers zijn die ook kunstenaar zijn. Ze moeten beseffen dat dit iets dynamisch is aan idealisme en die dynamiek toepassen zoals elke andere kracht. Dan kan de beschaving misschien doorgaan. Maar ik betwijfel het - krachten en tegenkrachten - aantrekking en afstoting - zeggen allemaal "Nee".
Terwijl hij zijn achtenzeventigste jaar ingaat, vertrouwt Dr. Tesla hem toe dat hij drie projecten heeft waaraan hij daarnaast werkt, als een soort verlichting van de concentratie op zijn machtsidee. Een daarvan is om een soort radiotransmissie te produceren die een individuele golflengte mogelijk maakt voor iedereen van de 120.000.000 personen in de Verenigde Staten, waardoor particuliere radiotelefonie tot stand komt; ten tweede een ontdekking die een revolutie teweeg zal brengen in de wetenschap van de metallurgie; en ten derde een project om het gezicht van de samenleving opnieuw te creëren door de diepste gedachten van het menselijk brein bloot te leggen door het netvlies van het oog te fotograferen met onzichtbare stralen. Het idee is dat alle concepten uiteindelijk visueel zijn en op het netvlies worden gefotografeerd terwijl de gedachte wordt vastgehouden. Niemand zou kunnen liegen of bedriegen als deze uitvinding in gebruik zou worden genomen. "Ze hebben me tenslotte al eerder een gek genoemd", zei dr. Tesla. "Wat is nog een keer?"
